Reading

Endangered Languages

There are around 7,000 languages in the world today. However, most people speak the largest languages: Chinese, Spanish, English, Hindi, Russian, Arabic, and others. So what about the smaller languages? According to the UNESCO Atlas of the World's Languages in Danger, around one-third of the world’s languages now have fewer than 1,000 speakers. We may soon lose those languages completely. In fact, 230 languages became “extinct” between 1950 and 2010.

Unfortunately, when we lose a language, we also lose its culture and knowledge. That's because people in different places have different ways of living and thinking. One example of this is the Tuvan language of southem Siberia. Tuvan people depend on animals for food and other basic needs. Their language shows this close connection between people and animals. The Tuvan word ezenggileer, for example, means “to sing with the rhythms of riding a horse.” And the word ak byzaa is “a white calf less than one year old.”

In some places, people are working to save traditional languages. Many schools in New Zealand now teach the Maori language. This helps connect native New Zealanders to their Maori culture. And Welsh is spoken by around 500,000 people in Wales. The Welsh government is working to increase that number to one million by 2050. Technology could be another way to save endangered languages. National Geographic’s Enduring Voices project has created “Talking Dictionaries” - the recorded voices of people communicating with each other. All of them are fluent speakers of endangered languages. And because these dictionaries are available to anyone on the Internet, people now and in the future can leam some of the vocabulary, greetings, and grammar rules of past languages.

extinct (adj) a language is extinct when it has no living speakers

rhythm (n) a regular series of sounds or movements

calf (n) a young cow

endangered (adj) in danger of soon becoming extinct

Answer:

Ngôn ngữ đang gặp nguy hiểm

Hiện nay, có khoảng 7.000 ngôn ngữ được sử dụng trên toàn thế giới. Tuy nhiên, hầu hết mọi người đều nói các ngôn ngữ lớn nhất như tiếng Trung, tiếng Tây Ban Nha, tiếng Anh, tiếng Hindi, tiếng Nga, tiếng Ả Rập và những ngôn ngữ khác. Vậy thì những ngôn ngữ nhỏ hơn thì sao? Theo Atlas của UNESCO về các ngôn ngữ đang gặp nguy hiểm trên thế giới, khoảng một phần ba số ngôn ngữ trên thế giới hiện nay chỉ còn ít hơn 1.000 người nói. Chúng ta có thể sớm mất hết những ngôn ngữ đó. Thực tế, từ năm 1950 đến năm 2010, đã có 230 ngôn ngữ trở thành "tuyệt chủng".

Đáng tiếc, khi một ngôn ngữ biến mất, chúng ta cũng đang mất đi văn hóa và tri thức của ngôn ngữ đó. Điều này xảy ra vì những người ở các địa phương khác nhau có cách sống và suy nghĩ khác nhau. Một ví dụ về điều này là ngôn ngữ Tuvan của Siberia nam. Người Tuvan phụ thuộc vào động vật để có thực phẩm và các nhu cầu cơ bản khác. Ngôn ngữ của họ cho thấy sự liên kết chặt chẽ giữa con người và động vật. Từ Tuvan "ezenggileer", ví dụ như, có nghĩa là "hát theo nhịp điệu khi cưỡi ngựa". Và từ "ak byzaa" có nghĩa là "một con bê trắng dưới một tuổi".

Ở một số nơi, mọi người đang làm việc để bảo tồn các ngôn ngữ truyền thống. Nhiều trường học ở New Zealand hiện nay dạy tiếng Maori. Điều này giúp kết nối người dân bản địa New Zealand với văn hóa Maori của họ. Và tiếng Welsh được nói bởi khoảng 500.000 người ở Wales. Chính phủ Wales đang làm việc để tăng số lượng người nói tiếng Welsh lên một triệu vào năm 2050.

Công nghệ có thể là một cách khác để cứu ngôn ngữ đang gặp nguy hiểm. Dự án "Talking Dictionaries" của National Geographic đã tạo ra các bản ghi âm giọng nói của những người giao tiếp với nhau. Tất cả đều là những người nói lưu loát các ngôn ngữ đang gặp nguy hiểm. Và vì các từ điển này có sẵn cho bất kỳ ai trên Internet, người dân hiện tại và tương lai có thể học được một số từ vựng, lời chào hỏi và ngữ pháp của các ngôn ngữ đã từng tồn tại.

A. In pairs, discuss the questions.

(Theo cặp, thảo luận các câu hỏi)

1. How many languages are spoken in your country?

2. How many languages do you speak?

3. Do you think language and culture are related?

Answer:

Suggestions:

Person 1: Hi, how many languages are spoken in your country?

Person 2: Hi, I'm from Vietnam, and Vietnamese is the official language. But there are also other ethnic languages spoken in the country.

Person 1: Oh, I see. I'm from the United States, and English is the primary language spoken here. Do you speak any other languages besides Vietnamese?

Person 2: Yes, I speak a little bit of English and French.

Person 1: That's impressive. I only speak English fluently.

Person 2: That's okay, English is a widely spoken language, and it's important for international communication. Do you think language and culture are related?

Person 1: Definitely. I think language is a reflection of culture, and it can reveal a lot about a society's values, beliefs, and traditions.

Person 2: Yes, I agree. In Vietnam, the way we address each other and the use of honorifics are important parts of our culture, and they are reflected in the language we use.

Person 1: That's really interesting. I think learning about another culture's language can also help us understand and appreciate their customs and way of life.

Person 2: Absolutely. When you learn another language, you also learn about the culture and the people who speak it. It's a great way to connect with others and broaden your perspectives.

B. Are these statements true or false? Answer before you read the article. Then read and check.

(Những tuyên bố này đúng hay sai? Trả lời trước khi bạn đọc bài viết. Sau đó đọc và kiểm tra)

1. Most people in the world speak a “large” language with many speakers.

2. We will not lose any more languages in the future.

3. Few people are learning the Maori language.

4. Technology is a danger to languages.

Answer:

1. Most people in the world speak a “large” language with many speakers. TRUE

2. We will not lose any more languages in the future. FALSE

3. Few people are learning the Maori language. FALSE

4. Technology is a danger to languages. FALSE

C. For each idea, circle the TWO correct examples from the article.

(Đối với mỗi ý tưởng, hãy khoanh tròn HAI ví dụ đúng từ bài viết)

1. world languages with the largest number of speakers

a. Hindi b. Maori c. Spanish

2. Tuvan words that show a connection with animals

a. ak byzaa b. songgaar c. ezenggileer

3. technology that helps save endangered languages

a. telephones b. the Internet c. talking dictionaries

Answer:

1. world languages with the largest number of speakers

a. Hindi c. Spanish

2. Tuvan words that show a connection with animals

b. songgaar c. ezenggileer

3. technology that helps save endangered languages

b. the Internet c. talking dictionaries

D. What do the following numbers refer to in the article?

(Những con số sau đây đề cập đến điều gì trong bài viết?)

7,000 230 500,000

Answer:

7,000 refers to the number of languages spoken in the world today.

230 refers to the number of languages that became extinct between 1950 and 2010.

500,000 refers to the number of people who speak Welsh in Wales.

Goal check

Discuss the questions in a small group. Then share your ideas with another group or with the class.

(Thảo luận các câu hỏi trong một nhóm nhỏ. Sau đó chia sẻ ý tưởng của bạn với một nhóm khác hoặc với cả lớp)

1. Why might it be important to speak one of the world's “large” languages? Make a list of 3-4 reasons.

2. Why are organizations trying to save endangered languages? Why are those languages important?

Answer:

1. Reasons why it might be important to speak one of the world's "large" languages:

• Greater communication and connection with people from different parts of the world who also speak the same language.

• Increased access to resources like news, information, and education, which are often available in the larger languages.

• More opportunities for travel and work in countries where the language is spoken.

• Improved understanding of different cultures, as language is closely tied to cultural identity.

2. Organizations are trying to save endangered languages because:

• Language is a key part of cultural identity, and preserving languages helps to maintain diverse cultural traditions.

• Endangered languages often contain unique knowledge and ways of understanding the world, such as ecological knowledge or traditional medicinal practices.

• Language loss can have negative impacts on mental health and well-being, as well as on social relationships and community cohesion.

• There is also a moral imperative to preserve endangered languages as a part of human heritage and cultural diversity.